Dr. Antonio, Mas, especialista en endocrinología y nutrición y director médico de Lumina. N° colegiado. 0846289
Si te planteas iniciar un tratamiento con fármacos GLP1 antes de deberías conocer los posibles efectos adversos que podrían aparecer.
En este artículo, analizaremos en profundidad los efectos secundarios más comunes y leves, los más raros pero potencialmente graves, y cómo manejarlos para aprovechar al máximo el tratamiento con la máxima seguridad.
¿Qué son Ozempic, Mounjaro y Wegovy y cuándo se utilizan?
Ozempic®️, Mounjaro®️ y Wegovy®️ son medicamentos que forman parte de los llamados “agonistas de GLP-1”, una clase de fármacos que imitan la acción de una hormona intestinal (el GLP1) que reduce el apetito y mejora el funcionamiento de la insulina.
Estos fármacos se desarrollaron inicialmente para tratar la diabetes tipo 2, pero debido a su efecto sobre el apetito, desde hace unos años, también se utilizan para tratar la obesidad con muy buenos resultados.
¿Tienen muchos efectos adversos?
Como todos los tratamientos médicos, los GPL1 pueden provocar efectos secundarios que todo paciente debe conocer antes de empezar a utilizarlos.
Aunque, por suerte, los efectos adversos suelen ser leves y manejables, es importante estar preparado desde el inicio ya que es justamente en las primeras etapas del tratamiento cuando suelen aparecer.
¿Los efectos adversos son graves?
La realidad es que el grueso de los efectos adversos de los GLP1 son muy leves y pasajeros.
Sin embargo, como cualquier tratamiento médico, hay excepciones y pueden llegar a aparecer problemas más graves.
Precisamente por esto, el tratamiento debe estar indicado por un médico que valore cada caso de forma individualizada y luego realice un seguimiento adecuado.
Principales efectos adversos de los fármacos GLP-1
En esta primera sección enumeraré los efectos adversos más frecuentes y leves:
– Efectos adversos gastrointestinales
Aunque suelen ser leves y ceder en poco tiempo, las molestias gastrointestinales son el efecto secundario más frecuente.
De hecho, este es el principal motivo por el que el tratamiento con GLP1 se empieza siempre a dosis bajas que luego vamos aumentando mes a mes.
Los síntomas más frecuentes son:
Náuseas y, en casos extremos, vómitos.
Diarrea y con menor frecuencia, estreñimiento.
Distensión abdominal (sensación de hinchazón abdominal) y gases.
Las molestias gastrointestinales leves són el efecto secundario más frecuente
Otros efectos secundarios de los GLP1
– Reducción excesiva del apetito
Aunque este es el objetivo del tratamiento en casos de obesidad, algunos pacientes pueden experimentar una disminución excesiva del apetito o sensación de saciedad constante que puede llegar a resultar molesta.
– Cálculos biliares y colecistitis
Independientemente de que sea mediante el uso de GLP 1 o de otro tratamiento, la pérdida rápida de peso modifica la composición de la bilis y aumenta el riesgo de formación de piedras en la vesícula.
– Aumento de la frecuencia cardíaca
Diversos estudios han mostrado que los fármacos GLP-1 pueden causar un mínimo aumento de la frecuencia cardíaca que va de 2 a 4 latidos por minuto de media. Aunque no se considera significativo en la práctica clínica, puede ser importante en personas con antecedentes de enfermedades cardíacas graves.
– Hipotensión arterial
Aunque no es un efecto secundario provocado directamente por el fármaco, los GLP1 pueden reducir la presión arterial debido a la propia pérdida de peso.
Sin duda esto es beneficioso ya que controlar la presión arterial ayuda prevenir problemas cardiovasculares pero algunos pacientes pueden experimentar hipotensión y mareos.
– Reacción local
Igual que sucede con cualquier otra medicación inyectable, pueden aparecer reacciones en el punto de inyección como irritación o inflamación. Por este motivo se recomienda variar semanalmente el punto de inyección, para dar tiempo que la piel se recupere.
La reacción local acostumbra a generar una incomodidad leve y se puede prevenir variando el punto de injección cómo los indicados en la imagen.
– Hipoglucemias o “bajones de azúcar”
Los GLP1 no provocan bajones de azúcar por sí mismo pero sí pueden aumentar el riesgo en pacientes con diabetes que toman otros fármacos que sí pueden provocarlos.
Por ello, en pacientes que reciben tratamiento con insulina o con sulfonilureas, es necesario seguir un control estricto de la glucemia al iniciar un GLP1.
– Interacciones con otros medicamentos
Antes de comenzar un tratamiento con agonistas de GLP-1, informa a tu médico sobre cualquier otro medicamento que estés tomando, especialmente aquellos para la diabetes o la hipertensión, ya que pueden interactuar con estos fármacos.
– Fatiga y mareos
No es que sea muy común, pero algunas personas pueden tener una ligera sensación de cansancio o mareo los primeros días de tratamiento, en parte por el fármaco y en parte por reducir la ingesta calórica.
Efectos adversos raros pero potencialmente graves
En esta sección recopilaré los efectos secundarios que, a pesar de ser muy poco frecuentes, son potencialmente graves.
– Pancreatitis
Este es, con toda seguridad, el riesgo teórico más grave asociado a los GLP1.
Por ello, aunque es muy poco frecuente y no está del todo demostrado, los GLP1 están contraindicados en pacientes con antecedentes de pancreatitis aguda o crónica y en pacientes con uso abusivo de alcohol.
Además, los pacientes que van a iniciar un tratamiento con algún GLP1, deben conocer los síntomas típicos de pancreatitis para, en caso de que aparezcan, suspender el tratamiento y consultar al médico de forma urgente.
Los síntomas de pancreatitis incluyen:
Dolor abdominal intenso localizado en la “boca del estómago” o epigastrio que característicamente puede irradiarse hacia la espalda (“como si te atravesara”) y ceder al inclinarte hacia delante.
Nauseas y vómitos persistentes, acompañados de hinchazón abdominal.
Otros síntomas que sugieren gravedad como fiebre, taquicardia, hipotensión y debilidad generalizada.
– Problemas renales y hepáticos
De nuevo, estos son efectos secundarios muy raros pero potencialmente graves.
De hecho, los estudios muestran mejoría sobre la función renal y hepática con el uso de GLP1. Pero como todo en medicina, siempre hay excepciones y se han reportado casos tanto de inflamación renal (nefritis) como hepática (hepatitis).
Como siempre, lo correcto es tomar precauciones:
Por un lado, los GLP1 están en contraindicados en pacientes con alteraciones graves de la función renal o hepática. Ojo, no es que afecten directamente al riñón o al hígado pero científicamente no disponemos de datos suficientes para garantizar que sean inocuos en pacientes con alteraciones previas de estos órganos.
Por otro lado, siempre hay que comprobar la función renal y hepática mediante un análisis de sangre antes de iniciar el tratamiento con GLP1. Y, si se encuentra una alteración leve, hacer un seguimiento estrecho mientras dure el tratamiento.
– Cáncer medular de tiroides
En estudios en animales, los GLP-1 han mostrado una asociación con el desarrollo de tumores tiroideos raros, como el carcinoma medular de tiroides.
Aunque no se ha confirmado en humanos, por precaución, no se recomienda utilizar GLP1 en pacientes con predisposición genética a este tipo de tumores como es el caso de pacientes con antecedentes de neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN2) o carcinoma medular de tiroides.
– Empeoramiento de la retinopatía diabética proliferativa
Algunos pacientes con diabetes avanzada, pueden sufrir una forma grave de afectación ocular llamada “retinopatía diabética proliferativa”.
Se sabe desde hace décadas que esta complicación puede empeorar cuando hay una mejoría rápida en el control de la diabetes como la que puede aparecer al perder peso utilizando fármacos GLP1.
Por tanto, aunque no se trate de un efecto adverso específico de los GLP1, si el paciente tiene retinopatía diabética proliferativa o no controlada, debe vigilarse de forma estricta a nivel de control de la diabetes y a nivel ocular.
Efectos adversos a largo plazo
Hasta la fecha, no se observado ningún efecto adverso que aparezca específicamente en el largo plazo.
De hecho, todos los efectos observados a largo plazo son positivos en cuanto a control de la diabetes, pérdida de peso, beneficios renales y beneficios cardiovasculares, incluso llegando a demostrar reducción en la mortalidad.
Sin embargo, debemos admitir que no sabemos que puede suceder a 20 o 30 años vista. En principio todo parece indicar que, nada malo, pero lo cierto es que no lo sabemos.
Prevención de efectos secundarios de los GLP1
Lo más importante para prevenir los efectos secundarios es realizar el tratamiento en el contexto de un protocolo de inicio y seguimiento reglado que incluya las siguientes medidas de seguridad:
Un análisis detallado de el historial médico del paciente y pruebas para garantizar que no existen contraindicaciones ni riesgos adicionales.
Formarse y conocer los posibles efectos que pueden aparecer para estar atento.
Iniciar el tratamiento con dosis bajas para dar tiempo a que el cuerpo se acostumbre y minimizar las molestias.
Conocer los síntomas de alarma para saber cuándo consultar al médico.
¿Qué hago si sufro un efecto adverso?
Pues aunque parezca obvio, lo primero es tener sentido común y tomar la responsabilidad en el autocuidado de la salud.
Por ejemplo, si lo que tienes es una ligera náusea, probablemente no necesites tomar mayores medidas que asegurar la hidratación.
Por otro lado, si estas náuseas persisten en el tiempo, o tienes alguna molestia más llamativa que afecta a tu día a día, tendrás que consultar con tu médico.
Por último, si sufres algún síntoma alarmante, como un dolor incontrolable, unas náuseas persistentes que te impiden beber agua o, incluso, una pérdida de conciencia, deberás consultar a urgencias.
¿Cuándo consultar a un médico?
Como he dicho, consentido común. Pero principalmente te recomendaría consultar a un médico en estos casos:
Si sufres efectos secundarios que interfieren significativamente con tu calidad de vida.
Si experimentas síntomas de pancreatitis u otros que sugieran gravedad.
Si notas alguna reacción inusual que no mejora con el tiempo.
Más información sobre los efectos secundarios de los GLP1
Wegovy: Ficha técnica // prospecto // Página de la EMA
Mounjaro: Ficha técnica // prospecto // Página de la EMA
Ozempic: Ficha técnica // prospecto // Página de la EMA
Saxenda Ficha técnica // prospecto // Página de la EMA
Otra información de interés
Si estás planteándote iniciar tratamiento con GLP1, asegúrate de que eres un buen candidato y de que no tienes contraindicaciones
Referencias científicas
Aquí algunas de las investigaciones más importantes sobre los efectos adversos y la seguridad de los fármacos GLP-1:
Davies M, Færch L, Jeppesen OK, et al. “Semaglutide as a Weekly GLP-1 Agonist in Patients with Type 2 Diabetes.” Lancet. 2017;390(10106):2070-2080. Disponible aquí.
Pi-Sunyer X, Astrup A, Fujioka K, et al. “A Randomized, Controlled Trial of 3.0 mg of Liraglutide in Weight Management.” N Engl J Med. 2015;373(1):11-22. Disponible aquí.
Wilding JPH, Batterham RL, Calanna S, et al. “Once-Weekly Semaglutide in Adults with Overweight or Obesity.” N Engl J Med. 2021;384(11):989-1002. Disponible aquí.
Jastreboff AM, Aronne LJ, Ahmad NN, et al. “Tirzepatide Once Weekly for the Treatment of Obesity.” N Engl J Med. 2022;387(3):205-216. Disponible aquí.
